Pour célébrer le Mois de l'histoire des Noirs, nous avons travaillé avec trois artistes noirs pour créer une capsule qui sortira le 8 février. Chaque artiste a réinventé notre logo classique dans son style signature.

Shaina McCoy a commencé à peindre alors qu'elle étudiait au Perpich Center for Arts Education (Golden Valley, MN) en 2012. Elle a fréquenté le Normandale Community College de 2013 à 2014 et a obtenu un diplôme d'associé en arts du Minneapolis Community and Technical College en 2018. Son travail a été inclus dans des expositions collectives à Ever Gold Projects à San Francisco, Gildar Gallery à Denver, ainsi que

Art4Shelter, PLOT et City Wide Artists Gallery à Minneapolis. McCoy vit et travaille à Minneapolis, Minnesota. Une prochaine exposition personnelle de son travail, A Family Affair , sera inaugurée à Ever Gold Projects en septembre 2019.

Greg Betty , le graphiste principal de Kith qui a travaillé avec les artistes pour créer la capsule de vêtements, s'est assis avec Shaina McCoy pour avoir une conversation sur son processus, l'impact de la famille sur son travail et l'adoption de l'héritage dans la communauté noire, et plus encore.

Photographie de Tayo Kuku

GB : C'est un plaisir de vous rencontrer enfin même si nous travaillons ensemble depuis un certain temps sur le digital. Avant d'aborder votre travail, pouvez-vous nous parler un peu de vous ?

SM : Je m'appelle Shaina McCoy. Je suis un peintre de Minneapolis. J'ai grandi ici et j'y suis resté toute ma vie. Je suis allé dans un lycée artistique appelé Perpich Center dans le Minnesota et c'est là que je suis vraiment tombé amoureux du médium et que j'ai appris mon style, qui est venu comme un processus organique de ne pas savoir comment utiliser le médium. Je pouvais dessiner au fusain et au graphite mais je ne pouvais pas peindre de manière réaliste comme mes pairs qui représentaient les membres de leur famille à l'époque, faisant des paysages ou des animaux et des natures mortes. Je voulais vraiment peindre mais je ne pouvais pas, mais j'ai eu beaucoup d'encouragements de mes professeurs d'art en studio pour continuer à travailler parce que mon style était uniquement le mien. Megan, mon professeur d'art en studio à l'époque avait l'habitude de dire : « Je n'ai jamais vu personne faire ça comme ça auparavant. C'est uniquement vous, c'est beau, simple et angélique. Continuez à faire ce truc. J'ai eu beaucoup d'encouragements et cela m'a donné confiance à ce moment-là pour continuer le même travail ou le même style que je ne pensais pas vraiment être une œuvre d'art.

GB : Souvent, on ne voit pas vraiment les enseignants encourager les élèves de cette façon. C'est presque comme si vous deviez vous conformer à tout le monde ou que vous deviez sortir de la classe. Elle a embrassé votre individualité et a vu qu'il y avait plus en vous.

GB : Pouvez-vous nous dire d'où vient le nom Wallflower ?

SM : Ça vient de The Perks of Being a Wallflower . Je me pensais juste comme calme et dans les coulisses, regardant tout le monde faire son truc. C'était simple comme bonjour, c'est moi. Je suis un être humain agréable quand il s'agit d'être face à face avec les gens et de partager l'espace.

GB : Vous souvenez-vous de ce que vous vouliez être avant de devenir artiste à plein temps ?

SM : J'ai grandi en voulant être professeur d'art. Je voulais aussi être créateur de mode. Alors quand j'étais plus jeune, j'étais plus professeur d'art parce que j'avais toujours la main sur tout ce qui était créatif. J'ai toujours reçu des cadeaux créatifs quand j'étais plus jeune. Je faisais des porte-clés. Tout ce qui me tombait sous la main, du dessin à la peinture. Cela a toujours été encouragé et soutenu par les membres de ma famille, alors j'ai grandi en voulant être professeur d'art parce que je pensais que ce serait une chose amusante, ils semblaient plutôt détendus et je voulais utiliser l'éducation pour inspirer les élèves à être libres d'eux-mêmes parce qu'ils sont toujours vus différemment, surtout en tant que jeune Noir, c'est comme si vous deviez jouer au basket ou être danseur ou chanter. Pour les autres, vous pouvez être avocat ou médecin. Pour moi, c'est comme "Et les artistes ?" Les artistes font tourner le monde. Tout ce que vous portez, sur lequel vous vous asseyez, dans lequel vous vivez est fait par un artiste. Je pense que nous avons vraiment un rôle important à jouer. Ma tante est allée à Harvard et elle voulait que j'aille à Pratt car je voulais aussi être créatrice de mode à un jeune âge. Après avoir visité New York et visité FIT et Parsons, j'ai pensé: "Wow, cet environnement et cette communauté sont si différents." Lentement, je me suis retrouvé à grandir et à ne pas m'intégrer à cela.

GB : Vous avez toujours gardé la créativité dans votre ADN, donc je suis vraiment content que vous ayez poursuivi votre passion. En parlant de votre travail, vous avez fait d'innombrables spectacles à Minneapolis depuis 2015 et vous avez eu un spectacle à Denver. Pouvez-vous nous parler un peu de ces expériences ?

SM : J'avais un ami à Denver, Justin, et il faisait partie de cette exposition et il m'avait mis en contact avec cette équipe. Ils m'ont invité à faire partie de cette exposition organisée et j'étais super excité à ce sujet parce que je ne faisais partie d'aucun groupe d'exposition avant cela. Il s'appelait maintenant plus que toujours. J'étais dans ce spectacle avec d'autres personnes, et j'avais deux pièces de Big Poppa et elles étaient vraiment minuscules et sur des panneaux de bois. Je suis allé là-bas et j'ai séjourné dans ce petit Airbnb avec la porte coulissante et je n'y suis resté que deux jours, alors j'ai fait en sorte que ça marche. Je ne suis pas un grand amateur de camping mais je n'avais pas besoin d'un hôtel 4 étoiles de premier ordre. C'était mignon mais je ne pouvais définitivement plus le faire. J'ai donc eu l'exposition de groupe et j'y ai rencontré un tas d'artistes sympas qui avaient des sculptures, des peintures, des installations vidéo. Je me disais wow, tu peux vraiment te mobiliser quand tu es connecté sur internet de cette façon et j'ai mobilisé l'art. Cela met les choses en perspective - je peux toujours vivre ici et faire mon art et il peut être diffusé partout dans le monde. Je n'ai pas besoin de déménager à LA ou à New York parce que c'est ma fondation ici à Minneapolis. J'aime beaucoup ma famille. Même être à LA pendant 3 mois était un peu trop pour moi.

GB : Je veux parler de votre exposition solo, A Family Affair .

SM : Ça s'est passé à San Francisco chez Ever Gold avec Andrew McClintock, le galeriste là-bas. J'avais créé les pièces à Pasadena. C'était beaucoup de stress. En ce moment je travaille actuellement sur une émission qui est pour le mois prochain et je me suis dit, je ne referais plus jamais ça. Je ne veux pas que cette pression se crée juste avant un spectacle, je veux être verrouillée et chargée et prête avec l'inventaire. Si quelque chose devait arriver, je peux assembler quelques pièces et les envoyer. J'y travaille maintenant mais A Family Affair était si beau. Mon père et ma belle-mère sont venus me soutenir, et ma mère m'a surpris et j'ai commencé à pleurer. Ma grand-mère a apporté de la nourriture et elle a dit : « Wow, c'est ce que fait ma petite fille », et mon père s'est mis à pleurer.

GB : C'est fou comme les familles noires bougent comme une unité. C'est stimulant, mais en même temps, cela vous fait vous sentir à nouveau comme un enfant. Vous pourriez avoir trente ans et dès que votre famille revient, vous vous sentez à nouveau comme un enfant de cinq ans. En revenant un peu en arrière, vous parliez du pouvoir de pouvoir être à Minneapolis et d'obtenir votre travail partout dans le monde et de pouvoir réseauter. 2020 a définitivement été l'année où les créatifs ont pu partager leur travail instantanément depuis que nous étions en confinement. Quelle est l'importance d'Internet pour vous et l'utilisez-vous régulièrement pour diffuser votre travail ?

SM : Je pense qu'Internet est actuellement un outil de marketing gratuit que les gens devraient utiliser s'ils sont passionnés par quelque chose. Partagez votre travail, vous ne savez jamais qui regarde. C'est la raison pour laquelle je peux faire ce que je fais, être un artiste à plein temps, c'est grâce à Internet. Sortir ces choses même si je ne pensais pas qu'elles étaient parfaites, quelqu'un les a vues et les a aimées et c'est généralement le cas. Si vous ne l'aimez pas, quelqu'un d'autre le fera et vous ne devriez pas en avoir peur. Il y a beaucoup de mobilité au sein de la communauté noire pour partager un travail qui a vraiment touché nos âmes, car il est né de la douleur, de la souffrance et des traumatismes. Notre réaction naturelle est de répondre avec amour et résilience. Cependant, j'ai vraiment intériorisé ce traumatisme, tout s'est passé ici au Minnesota et s'est propagé à travers les États, mais je pense vraiment qu'Internet est un outil à utiliser si vous voulez partager des informations avec qui que ce soit. Les choses se répandent comme une traînée de poudre, donc si vous pouvez voir comment une chose peut se propager, vous ne savez jamais qui regarde quand il s'agit de votre art. Quelqu'un va l'adorer et il y a de l'art pour tout le monde. Vous ne l'aimerez peut-être pas, mais l'art a du succès s'il vous fait ressentir quelque chose. Cela peut être bon, cela peut être mauvais, mais si l'art vous fait ressentir d'une certaine manière, il a atteint son objectif.

GB : Semblable à Jackson Pollock et Monet, la texture est certainement l'un des plus grands centres d'intérêt de votre travail. L'épaisseur des traits de peinture et les frottis représentent l'émotion dont vous remplissez votre travail et bien que votre style soit impressionniste et abstrait, il y a toujours un sentiment indéniable et visible dans chacune de vos œuvres. Quand avez-vous trouvé votre style de peinture particulier ? Est-ce que quelqu'un vous a aidé à développer cela?

SM : Je l'ai développé, c'était une chose organique qui s'est produite en 2012 au lycée. Cela venait du fait de ne pas savoir utiliser le médium et à Perpich, il y avait cette professeure d'art invitée en studio, Megan Rye. C'est une peintre américano-coréenne et elle voulait faire dix peintures par semaine pendant les trois prochaines semaines. Nous les avons peints et c'étaient des peintures au format portrait 5x7. À partir de là, nous avons tous développé notre style et elle a mentionné que ces peintures avaient un but précis - elles allaient à un Art for Shelter, qui est un bénéfice annuel pour la maison de la communauté ici dans les Twin Cities. Chaque pièce serait vendue 30 $ et cela aiderait une personne à passer une nuit au refuge et à lui fournir tous ses besoins de base. Depuis 2012, je participe à Art for Shelter. Je me souviens avoir demandé combien de peintures je devais faire pour faire un don de 1 000 $ à Simpson Housing Services parce que je voulais vraiment pousser ça. J'ai fait ces peintures et elles se sont vendues la première année. J'étais sous le choc parce que les événements étaient tous des blancs qui apprécient vraiment ce genre d'art, il y avait un marché et j'en ai profité. Je ne savais pas comment peindre de manière réaliste comme je l'ai mentionné, alors découvrir ce style artistique était une expérience très unique. Mon père a grandi dans la classe moyenne inférieure et il m'a emmené au magasin Michael's Arts and Crafts et il ne pouvait pas se permettre les pinceaux de fantaisie et je n'avais bien sûr aucun revenu, étant au lycée. Il était comme: "Voici vos choix, vous obtenez un pinceau." Nous avons eu le pack d'assortiment, qui coûtait environ 11,99 $. Je me sentais comme un enfant gâté, voulant avoir des matériaux de la plus haute qualité étant à l'école d'art. D'autres étudiants y avaient accès et pas moi. Alors, mon père m'a acheté le pack d'assortiment et j'ai utilisé ces pinceaux en classe le lendemain et je m'en souviens encore car ils sont devenus l'un de mes outils les plus chers. Ils m'ont donné mon premier aperçu de la texture et de ce qui allait devenir mon style maintenant. Des années après le lycée, je suis entré en contact avec ce collectionneur à Los Angeles et il m'a demandé si je pouvais faire de plus grandes toiles. J'essayais d'être optimiste et de me remettre en question parce que c'est tout ce dont je rêvais - être dans des écoles d'art et avoir accès à de plus grandes toiles. Allez grand ou rentrez chez vous, n'est-ce pas ? Il voulait que je produise deux pièces, une sur une toile de 3x4 pieds et une sur une toile de 5x4 pieds. Je n'avais jamais rien fait d'aussi grand à cette époque alors je les ai créés et il a adoré et je travaille toujours avec lui jusqu'à ce jour. Je pense qu'il est si important d'utiliser les matériaux et les ressources que vous avez à portée de main. Vous n'aurez peut-être pas accès à ceux que vous voulez et ce n'est pas grave, mais faites pression pour cela et continuez à travailler sur les choses avec le matériel dont vous disposez, car vous ne savez jamais comment cela va se dérouler. Cela pourrait aller dans votre sens, peut-être pas, mais ne perdez jamais espoir.

GB : Outre la texture, il y a une forte concentration sur la nostalgie dans votre travail. Quand je regarde vos portraits, j'ai l'impression d'être sur le canapé de ma grand-mère, en train de feuilleter un classeur ridiculement volumineux rempli de Polaroids d'enfance et de photos Kodak. Même si vos sujets sont sans visage et anonymes, il y a suffisamment de familiarité et d'indices apparemment réservés aux Noirs qui me permettent de m'imaginer dans ma jeunesse dans ces scénarios. Ces beaux moments innocents en images vous font toujours souhaiter de ne pas avoir grandi si vite. Pourquoi la nostalgie de l'enfance est-elle si importante pour vous ?

SM: Je me souviens de cette citation qui dit: «Soyez la personne que vous aviez besoin d'être quand vous étiez plus jeune», et je n'avais pas d'artistes noirs à admirer pour grandir, surtout quand ces choses ne sont pas partagées fortement. Tout ce que nous savons, c'est Basquiat et il n'y avait pas une belle artiste noire que je pouvais admirer en grandissant. Je voulais tellement être cette personne, donc compter sur la nostalgie de l'enfance est si important pour moi, pour me rappeler ce que signifie la famille parce que nous continuons à nous aimer et à me voir grandir. Je reviens à mes sensations et renoue avec mes émotions, elles sont ma route et un rappel pour célébrer les personnes qui m'ont élevé. Je repense à ces portraits d'enfance et vois qui me tient ou me pousse sur la balançoire ou avec qui je regarde la télé. C'est tellement agréable d'avoir ces photos et ces documents, car cela me fait attendre avec impatience ma future famille.

GB : Je veux vous parler de l'importance de la famille, en particulier du foyer noir-américain. Qu'est-ce que la famille signifie pour vous?

SM : La famille est ma fondation. C'est ce que je sais et je me mets aussi au défi de briser les cycles générationnels dans lesquels je vois comment mes parents ont été élevés, comment ils ont décidé de m'élever et dans mes actions quotidiennes. C'est nourrissant et continue d'alimenter le feu que j'ai à l'intérieur. Je pense que beaucoup de gens partent dans le monde avec leur carrière et oublient d'où ils viennent. Je pense que c'est tellement important parce que je ne serais pas qui je suis aujourd'hui sans mon père et ma grand-mère qui ont élevé mon père pour qu'il soit l'homme qu'il devait être. Ma grand-mère est devenue une femme incroyable et mon père m'a appris beaucoup de choses. Il était alors très militant mais maintenant je le comprends et je lui rends grâce. Je lui rends constamment hommage, ma grand-mère et ma mère. Il est important de se souvenir de ses racines et de ne jamais l'oublier car tant de gens veulent se séparer de cette identité ou ne savent même pas d'où ils viennent, malheureusement. Dans différents cas, nous avons tous des dynamiques familiales différentes, mais je veux faire savoir au monde que la vraie famille McCoy, nous sommes solides. Si jamais vous rencontrez un McCoy, sachez que vous êtes en bonne compagnie. Nous nous humilions et sommes également très fiers. Nous voulons continuer à changer le récit parce que McCoy est un nom irlandais blanc. Je ne sais pas à quoi ressemblent mes descendants, tout ce que je sais, c'est qui je peux être aujourd'hui en portant ce nom de famille et ma famille en est vraiment fière.

GB : J'adore cela et cela rejoint parfaitement ma prochaine question. Bien que je sois un Noir américain, toute ma famille a émigré en Amérique depuis la Jamaïque. Ma grand-mère est jamaïcaine et allemande, je suis le premier mâle né ici et j'essaie encore de comprendre au fur et à mesure. Je suis sûr qu'il y a beaucoup de similitudes et de différences entre nos foyers, comme la tradition, la musique, la nourriture et les manières. Avez-vous l'impression que même si nos éducations sont différentes, nos luttes sont toujours les mêmes ?

SM : Nous faisons tous partie de la diaspora en fin de compte. Je pense qu'il est si important de reconnaître que les différences et l'unité ne font qu'un parce que beaucoup de gens ont tendance à célébrer et à être fiers. Il n'y a rien de mal à être fier de l'origine de votre peuple, mais nous sommes un et nous devons boucler la boucle parce que les gens vont nous considérer comme les mêmes personnes dans ce pays. Je pense que nos luttes sont les mêmes et aussi très différentes.

GB : Comment ce sentiment de représenter « l'unité noire » se manifeste-t-il dans votre travail ?

SM: Je veux dire unité noire parce que je partage aussi l'héritage afro-latino et nous avons des gens dans tous les domaines de la mélanine. Je pense qu'il est si important de représenter cela à travers mon travail parce que c'est qui je suis et c'est de là que viennent mes gens. Bien que je ne connaisse pas mon arrière-grand-mère du Mexique, je vois des images d'elle. Je vois ma grand-mère et ses frères et sœurs et mon grand-père sur toutes ces images. Je pense qu'il est si important de montrer à quel point la diversité et la complexité des Noirs sont dynamiques. Nous ne sommes pas qu'un seul type, il y a tellement de culture à cela et nous devrions l'accepter et l'accueillir à bras ouverts. C'est un si bon sentiment de marcher dans votre noirceur totale et de reconnaître votre lignée, et de comprendre que cette identité est si forte à travers le pays.

GB : Lorsque j'ai créé votre version du logo, je voulais absolument m'assurer que l'accent était mis sur le visage et la texture que vous utilisez. J'ai même rempli le KITH avec votre texture juste pour montrer aux gens que c'est ce que vous faites. Maintenant que je sais que c'est ton père sur le logo classique, ça le rend encore meilleur. Comment se sent-il en sachant qu'il va figurer sur le logo ?

SM : Il se sent vraiment bien. Parfois, je dois faire attention parce que je n'essaie pas de lui faire trop exploser la tête maintenant. Il est fier et je suis si humble et heureux de pouvoir faire participer ma famille à cela tout autant que l'art.

GB : Vous avez dit que vous vouliez être enseignant et je pense que vous m'apprenez beaucoup en ce moment juste à travers cette conversation. Je veux parler de notre projet collaboratif; nous avons demandé à chaque artiste de réinterpréter le logo classique de Kith à sa manière stylistique. Pouvez-vous nous expliquer qui est Troy Lee et que signifie pour vous cette personne entrelacée dans le logo classique de Kith ?

SM : Honnêtement, c'est mon père, j'ai peint mon père en tant que jeune garçon. Il avait ce sweat rayé dans ce petit Polaroid. Je l'ai peint puis j'en ai fait une impression et c'était si beau à voir parce que le portrait avait un fond jaune et vous voyez le petit afro de mon père et il a la texture des cheveux que j'utilise et son visage ressemble aussi à un tournesol. Je pensais que c'était parfait à utiliser pour Kith pour les couleurs et son nom commence par un T donc il est juste sur le T sur le logo classique.

GB : Vous gardez ce thème de la famille très fidèle à votre travail. Que signifie pour vous la deuxième pièce sur laquelle vous avez travaillé ?

SM : C'est un autoportrait que j'ai réalisé ; moi en tant que jeune fille avec de grandes queues de cheval, des clips Poo Bear et une salopette, et j'adore la couleur de fond là-dedans. Nous avons tous ces portraits en dehors des portraits scolaires. Je pense que c'est l'histoire des Noirs en devenir. Mon père étant sur l'autre chemise, je peux montrer quelque chose qui est actif dans l'histoire actuelle des Noirs en devenir et cela remonte à la personne que vous deviez être quand vous étiez plus jeune. J'avais une image et c'est moi quand j'étais plus jeune. Ici, je suis la personne dont j'avais besoin et je veux continuer à être un modèle pour tous les enfants noirs et bruns à travers les États. Pour les inspirer à être qui ils veulent être et ils peuvent se voir dans ce portrait.

GB : Je pense que ta jeune personne serait très fière de la femme qu'elle deviendrait à l'avenir. À quoi le monde peut-il s'attendre de la part de Shaina McCoy à l'avenir ?

SM : J'ai beaucoup de projets sur lesquels je travaille en ce moment. Il y aura une exposition à la Stems Gallery en Belgique fin mars. Je travaille sur un projet de petites filles noires avec des boules, des perles et des barrettes. Puis après ça j'ai un show au Ghana, ça va être tellement dingue. J'avais obtenu des portraits, des diapositives Kodachrome de mon grand-père qui est photographe, qui a pris plus de 80 % des photographies que j'utilise pour mes images et mes peintures. Il est tombé sur cette boîte de cette femme qui a fait un voyage en Afrique dans les années 1960, où elle a parcouru le pays et collectionné des photos. Pour voir ces images, j'ai été inspiré pour faire quelque chose en dehors de mon portrait de famille standard. Retournez voir les gens d'Afrique et donnez-leur la reconnaissance qu'ils méritent au lieu d'être à l'intérieur d'une boîte à chaussures cachée quelque part. Mon grand-père me les a donnés et je savais exactement ce que je voulais faire, c'est-à-dire peindre ces images. Je n'arriverai peut-être pas à tous les cinq cents, mais je vais peindre ceux qui me frappent et m'émeuvent, ceux qui appellent vraiment à être vus, entendus et ressentis. Je vais peindre pour le spectacle de l'année prochaine. C'est ce qu'il y a sur le radar en ce moment. Je travaille également sur une couverture d'album pour quelqu'un de spécial.

GB : Wow, c'est incroyable. Merci Shaina.

SW : Merci.