Sans doute l'une des technologies Nike les plus révolutionnaires et innovantes qu'ils ont mises sur le marché, la technologie Nike Air. Créé par Marion Frank Rudy, un ingénieur en aérospatiale qui a eu l'idée folle de placer de l'air à l'intérieur de minuscules bulles d'air translucides et de les utiliser dans des chaussures de sport - il a présenté son idée à 23 entreprises de baskets qui l'ont toutes rejetée. Ce n'est qu'en 1977 qu'il a présenté sa vision à Phil Knight et a finalement trouvé quelqu'un qui croyait en son idée loufoque. Lors de sa rencontre avec Phil et d'autres membres du conseil d'administration, Phil a essayé le prototype et a en fait manqué la réunion et est allé courir autour du campus de Beaverton pour physiquement porter le prototype par lui-même.
Pas connu de beaucoup, l'Air Max 1 n'était pas le premier modèle de Nike à se vanter de la technologie Air, en fait, c'était le Nike Air Tailwind - présenté pour la première fois au marathon d'Honolulu en 1978. Les cordonniers de Nike dans leurs laboratoires de recherche et développement à Exeter, dans le New Hampshire, ont créé 250 paires de Tailwind et les ont distribuées dans six magasins de course hawaïens, où les chaussures se sont vendues en 24 heures grâce aux tactiques de marketing des gorilles de Nike créant un battage médiatique pour une chaussure avec leur audacieux annonces.
Sorti à l'origine en 1987, Nike a sorti la Air Max 1, créée par le designer de renommée mondiale Tinker Hatfield. Tinker a pris la technologie Air de Rudy et a mis en œuvre sa tournure architecturale en s'inspirant du bâtiment du Centre Pompidou à Paris, en France. C'était la première fois que les consommateurs recevaient la technologie Air visible jusque-là, les unités Air se trouvaient entre la semelle intermédiaire et la semelle extérieure.
La technologie Nike Air a changé le jeu pour les chaussures dans son intégralité, la ligne Air Max de Nike existe depuis les années 90 et est présentée dans d'innombrables modèles. Voici une chronologie des modèles Air Max en commençant par le modèle Air Max original : Air Max 1, Air Walker Max, Air Max Light, Air Max 90, Air Max BW, Air Max 180, Air Max ST, Air Max 93, Air Max 94, Air Max 95, Air Racer Max, Air Max 96, Air Max 97, Air Max 98, Air Max 98 TL, Air Max Plus, Air Max Deluxe, Air Tuned Max, Air Max 2003, Air Max 360, Flyknit Air Max, Air Max 2015, Air Max Zero, Air VaporMax, Air Max 270, Air Max 720 et leur modèle le plus récent sorti le dernier Air Max Day - l'Air Max 2090.
