C'est un honneur d'avoir conçu les uniformes Knicks' City Edition ces deux dernières années, tout comme c'est un honneur d'y avoir retravaillé cette année. Avant de le lancer, je veux vous parler de l'équipe qui l'a inspiré - les Knicks 1998-99.
Nous sommes en 1999, je suis un gamin de 16 ans en Jamaïque, dans le Queens. La NBA était en lock-out et la saison a été raccourcie à 50 matchs. Nous sommes entrés dans l'année en tant que nouvelle équipe, après avoir traité John Starks pour sans doute le joueur le plus controversé de l'époque, Latrell Sprewell, ainsi que l'envoi de Charles Oakley à Toronto pour le jeune Marcus Camby. Nous avons également signé Kurt Thomas de l'agence libre.
Nos cinq partants étaient Ewing, Houston, Johnson, Thomas et Ward. Sprewell sortait du banc. Nous n'avions pas le pouvoir des étoiles. Mais nous étions durs, courageux, New York. Nous avons couronné la saison en remportant 6 de nos 8 derniers matchs pour assurer la 8e tête de série des séries éliminatoires. Les moments qui suivraient sont gravés dans ma mémoire pour toujours.
Round 1 contre le Heat, tête de série. À égalité 2-2, nous étions à Miami pour le match 5. À 4,5 secondes de la fin, Houston a récupéré le ballon et envoyé un flotteur qui a coulé le cœur des fans de Heat et a propulsé les Knicks en quarts de finale. L'un des plus grands moments des Knicks. Je me souviens encore de l'avoir regardé avec mon père et nous tous les deux paniqués dans le salon.
Ensuite, nous avons balayé les Hawks. Travaux légers. Mais cela nous a opposés aux Pacers lors de la finale de la Conférence Est. Nous sommes allés en Indiana et avons remporté le match 1, mais ils nous ont eu dans le match 2. Mais le match 3, c'est quand tout a changé. Maintenant, je travaillais en ville à cette époque, alors mon père avait l'habitude d'enregistrer les matchs des Knicks. Alors que j'entrais dans ma maison, mon père a dit: "Knicks a perdu." J'étais énervé, mais je suis quand même monté dans ma chambre et j'ai regardé la cassette. Avec 11,9 secondes à jouer, les Pacers menaient 91-88. Je suis assis là à penser qu'ils ont perdu mais je voulais quand même voir le buzzer final. Les Pacers ont fait basculer notre entrant, mais Larry Johnson l'a récupéré. L'horloge descend à 6,3 secondes lorsque LJ met un gros 3… ET C'EST ENTRÉ. Il va à la ligne, frappe le coup franc. Nous avons gagné. J'étais en admiration. Je suis allé en courant dans la chambre de mon père, qui était resté éveillé pendant que je regardais. Dès que j'ai fait irruption, il a dit: "Pouvez-vous y croire !!??" Nous avons remporté cette série et nous nous sommes qualifiés pour la finale.
Nous sommes devenus la première, et toujours la seule, 8e tête de série à se qualifier pour la finale de la NBA. Nous avons perdu contre les Spurs. Mais les souvenirs de cette saison ont vécu avec moi depuis. Ces sentiments sont ce que je voulais capturer avec notre nouveau design d'uniforme City Edition, ainsi que notre prochain Kith pour la collection New York Knicks. De New York au monde.